ナックルを信じて

　来年４月開幕予定のプロ野球関西独立リーグのドラフト会議で１６日、神戸からの７位指名を受けた吉田えりさん（１６）＝神奈川・川崎北高２年＝は次のように喜びを語った。

　喜びの一言をお願いします

　−−ご指名ありがとうございます。この場に来ることができ、すごくうれしい。（報道陣に）とても緊張しています。頭のなかが真っ白です。

　指名されての感想は？

　−−まだ実感がわかないです。とにかく驚きでびっくり。こんなチャンスはないと思っていたので、正直、今うれしいです。

　女性としてプロ野球を目指そうとした理由は？

　−−野球をやっているうえで、プロの選手は輝いていると思います。自分も野球で輝きたいと思いました。

　トライアウトを受けたとき、女性なので無理だと思ったことはなかったか

　−−レベルが高いところでやるのは初めてだったので、緊張したが、絶対抑えるぞ、という気持ちで頑張った。

　指名されてこれからどのように頑張りたいか

　−−実力はまだまだで、男の人についていけるかな、と思うがこれから身を引き締めて頑張りたい。

　神戸の印象は？親元を離れることに不安はあるか

　−−神戸は食べ物がおいしいという印象。今まで両親と暮らしてきたので最初は寂しいと思います。

　ナックルボールの取得にはどれぐらいかかったか

　−−横から投げたり、下から投げたり、自分で工夫して考えましたが、まだまだ未完成です。

　（プロについて）誰かに相談したりはしたか

　−−友達や学校の先生に相談した。『こういうチャンスはめったにない』と言ってくれる人がいた。

　もちろん入団する？

　−−両親と相談します。

　チームの印象は？

　−−社長さんも女性なので安心しています。

　監督の印象は？

　−−イケメンだなと思いました。

　これから野球をやる女性の目標になると思うが、メッセージを。

　−−自分がこんな環境の良い場所で野球をやるのはいいのかな、と思っていますが、あきらめず、頑張ることが大事だなと思いました。

　あえて男性と一緒にプレーしようと思った理由は？

　−−ナックルボールで男の人を打ち取りたいと思ったからです。

　将来的にはＮＰＢでプレーしたいと思うか

　−−目標だと思っています。好きな球団は東北楽天ゴールデンイーグルス。

　尊敬している選手は？

　−−レッドソックスのウエークフィールド。

　今までに野球をやめようと思ったことはあるか

　−−３度くらい。違うスポーツをやろうと思ったこともありましたが、やっぱり野球が好きでやめられなかった。

　周りからどう言われることが多いか

　−−天然で、マイペース。[サンケイスポーツ]

ウェイクフィールド好きに悪い人はいない。


…多分ｗ


正直な事を言えば、新規に立ち上がった関西独立リーグの客寄せパンダ的な面が多分に存在すると思う。
ただ、力がそれなりに無ければパンダにさえ辿り着けないのもまた事実。
ナックルという、投げられれば誰でも通用する可能性のある武器を備えてこそ、パンダにもなれるってもの。
片岡安祐美にしても、それだけの実力があってこそゴールデンゴールズのマスコット的な存在にも成りえている。


だからね、仮にそういう立場で扱われたとしても、それは必要なひとつの武器なんだから、チャンスと思ってどんどん出たら良い。
そして貰ったチャンスで、ナックルの力を見せ付ければ良い。実力として通用する武器を。
ストレートも他の変化球も要らない。フルタイムナックルボーラーとして、そのナックルだけを磨けば良い。
それこそが、上への近道だから。


まだ16歳。例え男でも多くの壁に当たるであろう、そしてもがき苦しむであろう年齢だ。
ほんの些細な事でも敏感になってしまうだろうし、体調管理だって男よりも難しいかもしれない。
着替えひとつ、扱われ方ひとつとっても気になる事、苦労する事は出てくるだろう。


それでも、諦めなければきっと道は開けてくる。



同じ様にナックルに夢を抱いた者として。その夢は、本人が諦めない限り応援したい。